15 septembre 2026

Communication de Michel GASC :

« Saint Thomas d’Aquin —D’Aquino à Tolosa  »
synthèse de la présentation

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Biographie

Thomas naît en 1225 à Aquino, au sud de Rome, dans le château fort de Roccasecca, au sein d’une grande famille de comtes. Il fait ses études primaires dans une abbaye proche d’Aquino, puis part à quatorze ans à l’académie de Naples, où une formation classique et religieuse l’ouvre à la fois aux arts libéraux et à la théologie. À dix-neuf ans il entre chez les Dominicains puis gagne Paris et Cologne. Bachelier puis docteur en Écritures Saintes, il entame une carrière d’enseignant en théologie centrée sur les commentaires de la Bible.

Il rentre à Naples à quarante-sept ans pour continuer à enseigner la scolastique et à écrire. Appelé au concile de Lyon de 1274, il meurt en chemin, à l’abbaye de Fossanova, à quarante-neuf ans.

Sa dépouille est transférée à Toulouse en 1369, sous le maître-autel de l’église de l’ancien couvent des Dominicains — mais incomplète : sa main droite se trouve à Salerne, son humérus gauche à Naples, une côte à Aquino.

Contexte historique

L’Ordre des Dominicains naît à Toulouse en 1215 sous l’impulsion de Dominique de Guzmán. Ce sont des religieux et non des moines : ils ne prononcent qu’un seul vœu, l’obéissance au maître de l’ordre, vivent en couvents plutôt qu’en monastères, et se consacrent à l’apostolat et à la contemplation sous la devise Veritas.

Le couvent des Jacobins, construit en 1230, est décrété chef-d’œuvre gothique par le pape Urbain VI en 1369 — l’année même où il décide d’y transférer les reliques de saint Thomas ; il abrite l’Université de Toulouse jusqu’à la Révolution.

La postérité de Thomas est d’abord contrariée : en 1277, l’évêque de Paris condamne son travail, son aristotélisme.

La réhabilitation est ensuite constante : canonisation en 1323, proclamation comme Docteur de l’Église en 1567 avec le titre de « Docteur Angélique », naissance du thomisme comme courant philosophico-théologique.

En 1879, Léon XIII décrète que Thomas exprime adéquatement la doctrine de l’Église ; en 1962, Vatican II fait reposer sur le thomisme l’interprétation authentique de l’enseignement des papes.

L’œuvre

L’œuvre est monumentale : la Somme théologique (3 800 pages), la Somme contre les Gentils (justifier la foi face aux infidèles), des commentaires sur la Bible et les Évangiles, des commentaires sur Aristote (l’âme, la physique, l’éthique) et sur le Livre des Sentences de Pierre Lombard.

La Somme théologique s’articule en trois parties : Dieu, la Trinité et la Création

Pensée religieuse et philosophique

Thomas hérite de trois sources. De Platon, il retient l’existence de deux mondes, celui des idées et celui des sensations ; de saint Augustin, la continuité des réflexions scolastiques ; d’Aristote, la théologie naturelle, qu’il associe à la théologie divine par l’intelligence de la foi.

Sa thèse centrale est que foi et raison ne peuvent se contredire, puisque toutes deux émanent de Dieu : c’est l’argument de la double vérité, un essai de synthèse entre l’autorité de la foi et l’autonomie de l’intelligence.

De là deux théologies : l’une naturelle et ascendante, établie sans la révélation, qui prouve l’existence de Dieu par la raison selon les principes aristotéliciens du « premier moteur » ; L’autre révélée et descendante. Le raisonnement part du fini pour remonter à la cause infinie « on voit Dieu invisible dans ses effets visibles », Dieu demeurant impossible à connaître directement, sa nature étant inaccessible à l’homme.

Plusieurs positions en découlent. L’intelligence est prépondérante dans toute vie psychique, et la philosophie est la servante de la foi.

L’âme humaine, douée d’intelligence, est incorporelle, capable de subsister par elle-même, immortelle, créée directement par Dieu et survivant à la dissolution du corps. Il s’oppose en cela à Averroès.

La connaissance prend son origine dans les données sensibles

Enfin, avec Aristote, il revendique une fusion du philosophe et du mystique.

Michel Gasc 15/09/2026