ACADÉMIE DU LANGUEDOC
Cérémonie solennelle salle des Illustres au Capitole
Soixantième anniversaire de l’Académie
19 février 2025
Remise du Prix Gratien LEBLANC à
Luc WAHL
par Claude RUDELLE (16e fauteuil)
Monsieur le Secrétaire Perpétuel
Monsieur le Président
Chers Confrères
Mesdames Messieurs
L’usage dans notre Académie est de récompenser un languedocien. De naissance , la plupart du temps , mais nous ne devons pas oublier ceux , qui ayant eu la malchance de naître en dehors de notre belle province, l’ ont aimée et fait connaitre ses richesses hors de ses limites.
Monsieur Luc Wahl fait partie de ceux qui ont découvert notre province – je dirais au plus profond d’elle-même – et qui s’en sont fait les thuriféraires.
En effet, Monsieur Luc Wahl est né dans le Loiret, à Saint Jean le Blanc un jour de cette belle année 1946 qui m’ a également vu naître .
Après des études dans la filière industrielle, il entre par concours à l’Office National des Forêts et se retrouve en poste à Vicdessos dans la Haute Ariège, puis sur le secteur de Tarascon sur Ariège jusqu’à ce jour. Pour ses services professionnels Il est honoré par une médaille d’honneur des Eaux et Forêts en 1994.
Monsieur Wahl est un sportif : skieur, spéléologue, judoka. Moniteur dans toutes ses spécialités il a été aussi coordinateur des rassemblements des scouts de France dans la vallée de Vicdessos ; et en tant que Président du comité départemental de spéléologie, conseiller technique pour les secours en spéléologie .Membre fondateur du club de plongée de Tarascon il est également cofondateur de l’association Histoire et Patrimoine du Tarasconnais.
Ces activités et sa connaissance très précise du terrain, lui ont permis de découvrir le dolmen de Génat l’un des rares dolmens d’altitude répertoriés et surtout en 1972 le réseau préhistorique qui porte son nom dans la grotte dite de Fontanet à Ornolac, commune voisine de Tarascon sur Ariège.
Tarascon sur Ariège a été surnommé le pays des grottes. Une quantité impressionnante de cavités est répertoriée ; plusieurs sont très connues :Bedeilhac, Lombrives et surtout Niaux avec ses peintures de chevaux de l’époque magdalénienne. Cette cavité reste la seule encore visitable par le public .En effet le sort des grandes grottes ornées est aujourd’hui immanquablement une fermeture afin de préserver des réalisations artistiques 20 fois millénaires
La grotte de Fontanet recèle des peintures polychromes, de nombreuses gravures et également des empreintes de nos lointains ancêtres .Elle est fermée au public ; son accès est réservé aux scientifiques qui depuis sa découverte enchaînent les missions d’inventaire et de photogrammétrie.
Mais outre cette activité liée à la spéléologie Monsieur Luc Wahl a réalisé la conservation l’identification et le classement d’un autre élément de notre patrimoine collectif : l’orfèvrerie religieuse. Pendant 10 ans il a patiemment recherché, photographié, voire restauré et identifié la totalité des éléments d’orfèvrerie religieuse présents dans les cantons de la Haute Ariège. Cet inventaire concerne une centaine d’églises
Monsieur Wahl a pu effectuer une remise à jour des différents inventaires qui se sont succédé depuis la loi de séparation de l’église de l’État de 1905. Ce travail l’a conduit à identifier de manière précise les poinçons figurant sur chaque pièce afin de découvrir la date de sa réalisation et le nom de l’orfèvre. Il est ainsi devenu un des spécialistes nationaux reconnus de ces poinçons dont certains étaient rarissimes. On a ainsi pu découvrir que certains objets avaient été fabriqués au XIXe siècle dans les départements algériens. Aujourd’hui tous ces objets sont restaurés protégés et affectés aux églises pour lesquelles ils avaient été fabriqués. Ce catalogue a aussi permis de constater que certains objets classés avaient disparu. Je tiens à souligner que ce travail n’a pas son équivalent en notre connaissance et que d’autre part tous ces objets sont consultables par le grand public sous forme de fiches sur le site de notre association tarascon.sitego.fr
Monsieur Luc Wahl, tant pour ces travaux menés au niveau de l’archéologie préhistorique que pour la conservation de notre patrimoine religieux a été élevé au rang de Chevalier les Arts et Lettres.
L’Académie du Languedoc est fière de lui remettre aujourd’hui le Prix Gratien Leblanc d’Histoire et d’Archéologie.